Em relato de Johann Peter Eckermann, Johann Wolfgang von Goethe conta que concebeu, décadas antes, a ideia de uma narrativa inicialmente pensada como poema épico. Ao retomá-la, sem o esboço original, reescreveu-a em prosa, mantendo o rigor descritivo que impressionou seu interlocutor. Em nova conversa, o autor propôs o título Novela, entendendo-o como a forma mais precisa de nomear um “acontecimento inusitado”. Publicada em 1828, a obra integra seus últimos escritos e sintetiza sua reflexão sobre o gênero.

"A princesa se apressou em montar o seu cavalo preferido e, em vez de conduzir seu acompanhante em direção ao portão de trás, montanha acima, conduziu-o, contrariado, em direção ao portão da frente. Mas quem não gostaria de cavalgar a seu lado, quem não gostaria de segui-la?"