O acesso aos tesouros artísticos está aberto a todos e, ao mesmo tempo, interdito à maior parte das pessoas. O que será que estabelece a separação entre os freqüentadores assíduos de museus e os outros? Os apaixonados pela arte vivem seu amor como se ele estivesse libertado de condições e condicionamentos; mas, não será necessário estarem predispostos a receber a graça para se dirigirem a seu encontro e acolhê-la?

Eis a questão à qual este livro tenta fornecer respostas sociológicas – ou seja, lógicas e, ao mesmo tempo, empíricas. Ao colocar em evidência as condições sociais do acesso à prática cultural, fica demonstrado que a cultura não é um privilégio da natureza; pelo contrário, conviria e bastaria proporcionar meios para tornar possível sua apropriação. Assim, ela viria a pertencer a todos.