Em O arquivo como gesto: três percursos pela modernidade brasileira, Mario Cámara se propõe a percorrer um caminho sinuoso para estudar um conjunto heterogêneo de objetos provenientes das artes visuais, da arquitetura e da literatura brasileiras,produzidos por Rosângela Rennó, Arthur Omar, Adriana Varejão, Jean-Baptiste Debret, Lúcio Costa, Oscar Niemeyer, Verônica Stigger, Mário de Andrade, Raul Boppe até pelo argentino Néstor Perlongher. Imagens, cidades, romances, crônicas e poesias são analisadas em sua especificidade, mas também como possíveis exemplos paradigmáticos que iluminam o vasto território que constituiu o século XX brasileiro.

Uma temporalidade marcada por uma ideologia que abrigou conceitos como o da harmonia e integração cultural e uma aposta pelo desenvolvimento econômico e social, administrados de maneira hegemônica e durante décadas por um Estado-nação do qual agora parecem restar
apenas ruínas. Os percursos propostos como se fossem visitas guiadas pelas salas de um grande arquivo problematizam a solidez de tais núcleos de sentido e observam, em traços, gestos e palavras, suas dimensões ameaçadoras e, em algumas ocasiões, fulgurantes.