Era uma vez um homem muito rico, que tinha uma estranha barba azul. Ele havia se casado várias vezes, e todas as suas mulheres tinham desaparecido sem deixar vestígio. Casou-se, então, com uma jovem, a quem deu as chaves da casa mas
a proibiu de entrar em um pequeno gabinete no porão.

Tomada pela curiosidade, a jovem visita o quarto durante uma viagem do marido e constata que o aposentado estava repleto de cadáveres pendurados, com o chão todo coberto de sangue. A chave cai de sua mão e ganha uma indelével mancha
de sangue, a denunciar sua desobediência — o tenebroso protagonista decide então matá-la, como fez com suas antecessoras. Por sorte, os irmãos da jovem esposa chegam a tempo de salvá-la, e ela acaba por herdar toda a riqueza do Barba-Azul.

Um dos oito contos de Perrault publicados em 1697 — na obra Histórias ou contos dos tempos passados com moralidades, mais conhecida como Os contos da Mãe Gansa —, a história de Barba-Azul teve enorme sucesso. Com moral ambígua, o texto por um lado sugere que errar é humano e mais vale perdoar; mas também critica o comportamento das mulheres — será que o monstro é mesmoo Barba-Azul, que oferece sua confiança e morre traído?

O Barba-Azul é uma fonte de inspiração inesgotável: originou livros, filmes, óperas e até balés. Nesta edição para o público infantil, o texto original integral é ilustrado e vem acompanhado de um anexo com informações sobre a obra, seu autor e o contexto histórico.