O básico da filosofia é uma introdução àqueles que pretendem se aproximar da filosofia pela primeira vez, particularmente para quem está estudando, na escola – matéria atualmente obrigatória no Ensino Médio brasileiro –, na universidade ou por conta própria. Questões que nos fazem refletir são discutidas, nesta obra, a partir do pensamento construído ao longo dos séculos pelos filósofos: as várias respostas que vêm sendo dadas a essas questões, os argumentos usados ao longo da história e, ainda, as críticas a esses argumentos aqui apresentados permitem aos leitores acompanhar a construção de conceitos e a formação do pensamento filosófico.

A apresentação do livro é a mais clara possível: o autor aborda, em cada capítulo, uma área da filosofia e delineia as várias questões relacionadas. Ao final de cada parte, leituras complementares são sugeridas. Política, moral, mente, ciência e arte são alguns dos tópicos que se subdividem; por exemplo, no capítulo Certo e errado: teorias baseadas no dever, ética cristã, ética kantiana, conseqüencialismo, utilitarismo, teoria da virtude são alguns dos subtemas discutidos.

O assunto – filosofia – tem conquistado leitores e adeptos a partir de iniciativas como esta: a apresentação dos conceitos e questões pensados por grandes autores, aplicáveis ao cotidiano das “pessoas comuns” e com benefícios como desenvolver o pensamento lógico e o poder de argumentação. Aprende-se a desenvolver uma posição própria e a elaborar criticamente uma opinião, o que é fundamental em um mundo de relações complexas como o contemporâneo. “Filosofia é uma atividade: é um modo de pensar sobre certos tipos de questões. Seu aspecto mais característico é o uso de argumentos lógicos”, explica Nigel Warburton. “Quando examinamos nossas convicções, acabamos descobrindo que algumas delas possuem fundamentos firmes, enquanto outras não. O estudo da filosofia nos ajuda não só a pensar claramente sobre nossos preconceitos, mas também a esclarecer precisamente aquilo em que de fato acreditamos. No processo, desenvolvemos capacidade de argumentação coerente sobre um vasto âmbito de questões – uma técnica útil e versátil.”