Este é o primeiro filme dirigido por John Madden (Sua Majestade, Mrs Brown) após o sucesso de crítica e público de Shakespeare Apaixonado, comédia romântica premiada com o Oscar de melhor filme. Baseado no best-seller O Bandolim de Corelli, do inglês Louis de Bernieres, o roteiro combina comédia, ação e romance. A ação é ambientada em 1940, quando os conflitos militares se espalham rapidamente pela Europa, mas ainda não chegaram à ilha grega de Cefalônia. Mas a rotina local está prestes a acabar com a chegada dos soldados italianos, que apesar de serem aliados dos nazistas, mantém um relacionamento amigável com os habitantes. É nesse cenário que nasce o romance entre o oficial italiano Antonio Corelli (Nicolas Cage, Oscar por Despedida em Las Vegas) e a nativa Pelagia (a espanhola Penelope Cruz, de Vanilla Sky), filha do médico que funciona como narrador da história (John Hurt, de Harry Potter e a Pedra Filosofal). Pelagia é noiva do pescador Mandras (Christian Bale, de Psicopata Americano), que como outros jovens do local se alistou no exército e foi para a frente de batalha na Albânia. Os conflitos têm início quando o rapaz, que Pelagia acreditava estar morto, retorna para casa. Ao mesmo tempo em que se forma o inevitável triângulo amoroso, Mandras e seus companheiros criam uma guerrilha de resistência e se unem às forças aliadas. Dividida entre os dois homens, Pelagia ainda assiste a chegada dos nazistas, que se mostram muito menos amistosos que os italianos. Originalmente, o filme seria rodado por Roger Michell, realizador de Um Lugar Chamado Notting Hill, que foi obrigado a abandonar o projeto após sofrer um ataque do coração. A maravilhosa paisagem grega é belamente fotografada por John Toll, ganhador do Oscar por Lendas de uma Paixão e Coração Valente.