“Janelas oferecem muitos tipos de vista. Há janelas para paredões. Janelas que fazem ver janelas. Janelas para a rua, para a mata, para o mar, para a montanha, para o céu. E também há algumas, raras, que permitem enxergar imensidões. É o caso da janela aberta por Laila Maia Galvão neste livro. Não é, em si, uma janela larga — é limitada, recortada em suas medidas pela passagem de um homem (Aurelino Leal) por um cargo (chefe de Polícia da cidade do Rio de Janeiro) num período específico (entre 1914 e 1919, durante a Primeira República). Mas, talvez por isso mesmo, tal janela possibilite contemplar muito. Constitucionalismo e constitucionalistas; os meandros das oligarquias estaduais e federais; a paisagem social e cultural do Rio de Janeiro; a relação entre a polícia e o universo da contravenção (do jogo do bicho aos cassinos clandestinos); o impacto das tecnologias de comunicação no trabalho policial; movimentos sociais; carnaval; e a história do samba. Não tenho inveja de quem escreveu a ficha catalográfica deste precioso livro-janela. Durante décadas, ouvimos a abertura de Pelo telefone, o primeiro samba de sucesso, sem saber quem era o “chefe da polícia” que, “pelo telefone, mandou avisar” — as respostas a essa e a outras questões podem ser contempladas nas páginas a seguir”.

DAVID BUTTER, jornalista e escritor