O livro trata do Modernismo musical no Rio de Janeiro antes da Semana de Arte Moderna. Ele desmancha alguns arraigados conceitos, como o de que teríamos esperado Rubinstein e os Ballets Russes para tomar contato com o que faziam os mestres do Impressionismo. Ao mesmo tempo, somos introduzidos no ambiente musical da cidade no começo do século XX. No centro desse mundo vemos o Círculo Veloso-Guerra e sua interação com Darius Milhaud, doublé de compositor e diplomata, que veio ao Brasil com Paul Claudel. Inspirado nesse grupo, Milhaud compôs no Rio algumas de suas obras mais interessantes, como "L´Homme et son désir" e o "Retorno do filho pródigo”. O belo trabalho de Manoel Aranha Corrêa do Lago nos traz de volta um período tão importante quanto esquecido da vida musical do Rio de Janeiro.