Depois do sucesso de Preciosa Ramotswe, "a primeira e única detetive de Botsuana", a obra de Alexander McCall Smith ruma da África para a Europa. Com Isabel Dalhousie, editora da Revista de Ética Aplicada e presidente do Clube Filosófico Dominical, Smith desloca a ação de suas histórias policiais para Edimburgo, a requintada capital escocesa.

Ao final de um concerto, Isabel presencia a queda do jovem executivo Mark Fraser das galerias do Usher Hall. Ele troca um rápido olhar com ela durante a queda e morre ao chocar-se contra o chão.

Vivendo um misto de trauma e auto-imputação de dever moral para com Fraser, Isabel remói o caso certa de que não se tratara de suicídio, pois suicidas não mergulham de cabeça. A filósofa-editora sai a campo para investigar as relações do jovem e quem poderia ter interesse em matá-lo.

Seu compromisso com a verdade e sua revelação não se restringe a decifrar os aspectos nebulosos que descobre acerca do mundo corporativo e do uso fraudulento de informações privilegiadas: estende-se também a desagradáveis constatações sobre o noivo de sua sobrinha Catherine.