'O Conto da Serpente Verde e a Linda Lilie', conhecido simplesmente como O Conto (Das Märchen), foi concluído em 1795 e publicado inicialmente como parte final de uma série de histórias curtas, As Conversações de Emigrantes Alemães. Para escrevê-lo, Goethe estudou vários textos alquímicos, cabalísticos e rosicrucianos. O estilo, os personagens, e até a estrutura do Conto lembram as elaboradas alegorias, frequentemente adotadas pelos alquimistas para ilustrar seu método e suas descobertas. Esta edição inclui uma exegese de Oswald Wirth ilustrada com os arcanos do tarô, além de um posfácio muito oportuno de Roberto Cattani, acréscimos que enriquecem e oferecem linhas de decifração da fábula de Goethe e de seu rico simbolismo. O suíço Oswald Wirth, autor da exegese deste conto, fez parte do ressurgimento ocultista que apareceu na França no fim do século XIX. Escreveu vários estudos de divulgação e vulgarização sobre a simbologia da Maçonaria, da Alquimia e da Astrologia, mas sua obra mais famosa é a reinterpretação simbolística e artística do Tarô de Marselha, cujos arcanos acompanham o comentário publicado nesta edição brasileira.