Na tarde de uma distante véspera de Natal, um menino observava seu irmão mais velho confeccionar o que seria seu presente. A idéia de que era possível fazer um presente em vez de simplesmente comprá-lo ao mesmo tempo intrigava e fascinava o menino. Ganhado o presente, a surpresa aumenta; tratava-se de um livro! A história ali contada era a de um defeito, um defeito invisível. O problema é que ele não gostava de ser defeito, e se derramava em lágrimas todos os dias. Até que um dia faz um esforço enorme, e chora apenas uma lágrima. Em seguida, 'uma vontade sufocante de conhecer o mundo' o leva a sair de casa - 'foi caminhando pela rua principal, deu na estrada e deu no pé'. Vive grandes aventuras, conhece reinos e cidades. E certo dia decide que é hora de voltar para casa. Em sua jornada, aprendeu um bocado - enfim descobre-se simplesmente um menino, que possui qualidades como defeitos.