Este livro explora uma região particular da literatura e da arte moderna: aquela da imaginação perturbante e fantástica. Por um lado, promove uma releitura de algumas obras de ficção exemplares, escritas por autores como Hoffmann, Poe, Gautier, Merimée, Maupassant e Henry James, chegando mesmo a Cortázar e Tabucchi. Por outro, revê os principais textos críticos que moldaram o conceito de fantástico nos séculos XIX e XX – abrindo um diálogo bastante enriquecedor com Todorov, por exemplo. O resultado desse longo percurso é a revelação do fantástico como um modo literário que tem raízes históricas precisas na transição do antigo regime para a modernidade e que tem sido posto em ação em escritos de naturezas diversas – do sentimental ao realista. Seguindo as manifestações dessa modalidade do imaginário, Remo Ceserani faz emergir sua capacidade muito especial de colocar em xeque nossa forma de ver o mundo e, com isso, revelar momentos de perturbação, de alienação e de dilaceração da consciência.