Reconhecido e celebrado por sua obra poética, Leonardo Fróes (1941-2025) foi também um tradutor, ensaísta e resenhista de mão cheia, tendo produzido inúmeros textos sobre arte, natureza e literatura — seus temas prediletos — a partir de vastas e aprofundadas leituras sobre tais assuntos. O fascínio das palavras reúne pela primeira vez os seus principais ensaios de literatura, escritos ao longo de meio século de convívio intenso e apaixonado com os livros.

Os 38 textos selecionados provêm de estudos, conferências, ensaios e resenhas publicados em livros e periódicos desde os anos 1970. Com erudição e leveza, Fróes analisa obras de autores que admirava ou que traduziu, comenta traduções alheias, discorre sobre poesia chinesa, arte erótica japonesa, haicais, dissidência e contracultura, propõe leituras nada ortodoxas de movimentos literários como o Romantismo e o Simbolismo, sempre com ênfase no elemento poético, matéria central de sua vida.

Cobrindo um arco que vai da Antiguidade Clássica aos dias atuais, do Oriente à Mesoamérica, comparecem aqui alguns dos maiores nomes da literatura universal, como John Milton, Bashô, Lord Byron, Fernando Pessoa, T. S. Eliot, Virginia Woolf, Elizabeth Browning, Manuel Bandeira, Graciliano Ramos, Stendhal, Goethe, Freud, Jung, Tchekhov, entre muitos outros. Obra de interesse para o público acadêmico e para os leitores em geral, estes ensaios ensinam e inspiram, constituindo um refinado guia de leituras apresentado por um dos nossos maiores poetas.