O filho-presente é um relato autobiográfico onde a emoção está entranhada em cada página. O leitor é levado a acompanhar de perto os desafios, as metas e um modo de vida muito peculiar apresentado com riqueza de detalhes por Kabouna Keita. O autor, nascido no Mali, foi dado por sua mãe a uma mulher – uma das co-esposas do avô de Keita – que não podia ter filhos. Mais importante que isso, no entanto, é o fato de que essa mulher, chamada Boli, tanto amou e acreditou no menino que se tornou a responsável por transformar uma criança em um homem que lutou e conquistou seus sonhos.

A luta de Kabouna Keita começou cedo. Com apenas 5 anos, precisou encontrar uma maneira de ganhar dinheiro para comprar remédios e salvar a vida de Boli. No princípio catava e revendia latas de conserva que encontra no lixo. Quando o lucro diminuiu, passou a coletar também garrafas de vidro. Então, com apenas 8 anos, foi obrigado a conviver com as feridas proporcionadas por esses materiais, a lidar com a desconfiança da população e a resistir à força das tempestades que em minutos formavam rios no meio das ruas e o carregavam em suas corredeiras.

Mas Kabouna é obstinado. Seguindo seu caminho, torna-se entregador, aprende a ler e escrever, descobre que do outro lado do oceano também há vida... uma vida pela qual se apaixona. Em seu destino errante, aos 19 anos parte para os Estados Unidos, onde continua a sobreviver com pequenos serviços, seja lavando louça no Harlem ou trabalhando como bóia-fria na Califórnia. Cinco anos depois, volta à sua terra natal com algum dinheiro no bolso e, claro, mil planos na cabeça. Consegue finalmente montar seu próprio negócio e se casar com a mulher de sua vida. O tempo mostra que não foi só Boli que recebeu um grande presente.