Este ensaio é o último que Ludwig von Mises escreveu, e aquele no qual ele se propõe, talvez mais energicamente do que nunca, a esclarecer de vez as principais questões acerca dos fundamentos da economia enquanto ciência. É mesmo possível classificar a economia como uma ciência? Qual seria a base científica que fundamentaria o que é certo e o que é errado em economia? Não seria um campo inteiramente subjetivo, alheio ao método científico? Deve-se seguir, em economia, os cânones e procedimentos de outras ciências naturais, ou trata-se de um ramo independente no sistema das ciências? Mises percebeu que, para responder a essas e outras perguntas, era necessário esclarecer antes certos problemas que transcendem o campo das questões econômicas e invadem a esfera da epistemologia, da teoria do conhecimento. Ao fazê-lo, ele também desvenda a influência nefanda do pensamento positivista e materialista, responsável pela incompreensão generalizada do caráter científico da economia.