Cinco capítulos sobre as coleções de história natural através do tempo. Apresenta a transformação do universo científico europeu com o iluminismo e em especial o valor atribuído a natureza brasileira que começava a ser catalogada. Domenico, ou Domingos, Vandelli, conheceu o Brasil do século XVIII sem nunca ter pisado em seu território. Foi o um dos principais estudiosos da história natural em Portugal na época em que o Brasil era um dos focos da curiosidade. Criou e dirigiu os jardins botânicos de Lisboa e Coimbra, foi lente de Filosofia Natural na Universidade de Coimbra e um dos fundadores da Academia das Ciências de Lisboa. Para o Brasil ele prestou um serviço inestimável ao articular as viagens filosóficas, legando-nos um dos maiores tesouros do período colonial: a memória sobre a diversidade brasileira e a preocupação com a finitude dos recursos naturais. Foram convidados quarto autores contemporâneos para introduzir os capítulos. Lorelai Kury, Fernanda de Camargo-Moro, José Augusto Pádua e João Carlos Brigola. O segundo volume é resultado de um grande esforço. A partir dos manuscritos em latim no British Museum foram digitalizadas, transcritas e traduzidas todas as cartas entre Domenico Vandelli e Carl Linneu, pai do Sistema Natural.