Este não é um livro de estudo bíblico ou teológico, mas sim o encontro pessoal de um dos mais aclamados e influentes teóricos da literatura do século XX com os escritos bíblicos. Northrop Frye se propõe a analisar a Bíblia sob o prisma da crítica literária, a fim de delinear qual foi sua importância cultural ao longo do tempo.

A Bíblia, segundo ele, é o mito fundador da civilização ocidental, está no fundo de toda a nossa compreensão de nós mesmos e de todas as nossas possibilidades de ação — todos os esquemas narrativos conhecidos na literatura e na arte ocidental, afirma o autor, não são senão variações de enredos bíblicos. Em sua análise, rejeitando as interpretações dogmáticas e literais, Frye apresenta a Bíblia como redentora da história a partir de uma perspectiva poética visionária, que complementa a ciência na tarefa de compreender a natureza do homem.