Hobbes é conhecido pela sua visão negativa so homem, que se tornou emblemática do individualismo moderno. Ele retira as premissas de seu ensamento político de uma doutrina sobre o homem em sua condição natural e sobre o estado como a solução para os impasses dessa condição.

Este livro reconstrói a visão hobbesiana do homem, procurando com isso lançar luz sobre o lugar-comum do individualismo de que Hobbes parece ser o porta-voz. Mostra que, longe de pensar o homem como indivíduo no sentido de um átomo encerrado sobre si mesmo, Hobbes o pensa sempre em relação: como sujeito de movimento, em relação aos outros corpos; como ser dotado de linguagem e razão, e como cidadão, em relação aos seus pares. E a partir dessas relações pensa os impasses que conduzem à política e a solução política desses impasses.