Quando em 218 a.C., o comandante cartaginês Aníbal Barca, até hoje considerado como um dos maiores generais da História da Guerra faz o impossível, atravessando os Alpes com o seu exército para destruir Roma, teve início um dos mais decisivos conflitos dos anais da Antiguidade. Ao descer sobre a Península Itálica, o seu exército faz abater sobre Roma um terrível pesadelo ao derrotá-la em consecutivas batalhas que irão culminar no grande desastre de Canas. Roma está à beira do colapso, mas a indómita vontade dos homens que ainda nela restam vai conseguir erguer de novo o facho da guerra e encontrar, naquela hora desesperada, o génio militar que mudará o que parecia ser o seu funesto destino. Públio Cornélio Cipião, dito “o Africano” por ter vencido em África, reformula as táticas de combate da legião e inventa uma extraordinária estratégia para derrotar Aníbal, construindo um implacável xadrez onde cada jogada vai empurrar o poderio militar do adversário para o xeque-mate final, dado nas vastas planícies de Zama. Intervindo primeiro na Península Hispânica, o general romano prepara depois uma fulgurante campanha no coração dos territórios norte-africanos, onde vamos poder assistir à realização de planos tão ousados como o “estratagema de Bagrades”, que implicariam mesmo uma reformulação das conceções romanas da guerra. A infernal batalha de Zama, vai contar com um conjunto de inovações tão inesperadas que acabarão por aturdir Aníbal, levando-o a hesitar num momento crucial da refrega em que poderia ainda sonhar com a vitória. Este é pois o relato de como a perseverança, vontade e inteligência de um Homem, pôde transformar uma derrota iminente numa gloriosa vitória, que permitiu desde então à urbe romana tomar conta dos destinos de todo o ocidente e construir um vasto império de que nós todos somos os herdeiros.