Ele não vende apenas objetos. Ele negocia almas.

O clássico do terror psicológico dos anos 1970 ressurge para assombrar uma nova geração. Em O Leiloeiro, Joan Samson constrói uma narrativa única sobre ganância e controle insidioso em uma pequena cidade rural. A tensão cresce a cada página, enquanto os desejos de um forasteiro carismático transformam a aparente tranquilidade da comunidade em um inferno silencioso.

Em Harlowe, pequena comunidade agrícola de New Hampshire, o progresso chega de forma vagarosa, e, em 1975, poucos habitantes têm acesso a serviços básicos como água encanada e telefonia. Acatando uma sugestão de campanha para arrecadar fundos para melhorar o policiamento local, o chefe da polícia começa a organizar leilões. A chegada do carismático leiloeiro Perly Dunsmore desencadeia um comportamento bizarro nos moradores. Uma aura sombria e pulsante se instaura na alma de cada membro da comunidade. No romance, acompanhamos a dura lida diária na pequena fazenda pertencente aos Moore, família composta por um casal, sua filhinha, e uma idosa. A família Moore logo se torna refém da manipulação de Dunsmore e vê suas vidas se desintegrarem enquanto a comunidade se curva ao poder do estranho.

Com o sucesso desses leilões, o policial resolve dar continuidade a essa prática de financiamento do aparato policial e, consequentemente, da manutenção de seu crescente poder. Com o passar do tempo, o inescrupuloso idealizador dos leilões e o policial consolidam o seu poder e, aos poucos, todos vão sucumbindo diante do leiloeiro, rumo ao sinistro lance final.

Escrito por Joan Samson numa época em que ainda ecoavam os ideais das utopias rurais alternativas — embalados pelos protestos contra a guerra do Vietnã e por leituras obrigatórias como A Desobediência Civil, de Thoreau — O Leiloeiro tornou-se um best-seller. O suspense afiado da trama conduz a um clímax febril, com direito a um desfecho que o consagrou como um dos romances de terror mais inesquecíveis de todos os tempos.

Único romance de Joan Samson, O Leiloeiro foi publicado em 1976, pouco antes de sua morte precoce por câncer cerebral, aos 38 anos. A obra é considerada por muitos especialistas uma leitura essencial para fãs da literatura de terror, ecoando clássicos como A Loteria, de Shirley Jackson, e Trocas Macabras, de Stephen King. “Um milagre está em suas mãos. [...] Um livro que, contra todas as probabilidades, sobreviveu por trinta anos sem o apoio de ninguém, exceto seus leitores. Um livro que sobreviveu porque dizia uma verdade essencial sobre o país”, afirma Grady Hendrix, autor de O Exorcismo da Minha Melhor Amiga.

Pode ter certeza: quando o martelo bate, não é só o objeto que vai embora. O horror não está no que o leiloeiro pede, mas no que estão dispostos a lhe entregar.