A acepção do termo "sofista", que significa "sábio", "especialista do saber", tornou-se negativa sobretudo pela tomada de posição fortemente polêmica de Platão à sua atividade, os sofistas foram geralmente considerados charlatães intelectuais. Durante muito tempo os historiadores da filosofia adotaram essa avaliação, de modo que o movimento sofista foi desvalorizado. Somente a partir do século XX foi possível uma reavaliação histórica. O movimento sofista insere-se nesse quadro de questionamento. Fruto de muitos anos de estudo e reflexão, ensino e debate, este livro consiste numa introdução aos sofistas atenienses do século V a.C. Não trata cada um dos sofistas e suas doutrinas, mas apresenta uma reinterpretação geral e uma reavaliação da natureza do movimento sofista como um todo.