Aparentemente simples, a polissemia ou associarão de dois ou mais sentidos relacionados numa única forma linguística coloca muitos problemas conceptuais e metodológicos que têm que ver com a identificação e diferenciação de sentidos, o modo como eles estão relacionados e mentalmente representados, a natureza do significado, o funcionamento da linguagem e da mente. Fenómeno endémico das línguas, o seu estudo é de importância fundamental para qualquer estudo semântico da linguagem e para a compreensão da cognição e da cultura. Este livro, situado no quadro da Linguística Cognitiva e no contexto interdisciplinar das ciências cognitivas, examina as várias questões, da polissemia (algumas ainda sem resposta), propõe elementos para uma teoria da polissemia e do significado, mostra que a pluralidade de sentidos é propriedade não só das palavras como de quase todas as outras unidades linguísticas e analisa diversas categorias complexas e ricas da língua portuguesa, nomeadamente o verbo deixar, o marcador discursivo pronto, o diminutivo, o objecto indirecto, a construção ditransitiva, a entoação descendente e ascendente. O estudo evidencia a flexibilidade do significado, a sua natureza perspectivista, enciclopédica e experiencial, a sua eficácia cognitiva e comunicativa, a estrutura multidimensional das categorias conceptuais e linguísticas e o poder de determinados mecanismos cognitivos de geração de sentidos (metáfora, metonímia, protótipos, transformações de esquemas imagéticos, subjectivização), associados a estratégias pragmáticas de interacção social e convencionalização. Para além dos contributos para a semântica das línguas, encontram-se aqui também sugestões para a construção de dicionários, a tradução e o tratamento computacional das línguas e implicações filosóficas e outras para o estudo das relações entre linguagem e cognição.