Até recentemente, toda vez que se aproximava o anúncio de um prêmio Nobel de Literatura, o nome de Dubravka Ugrešić era citado. A escritora, nascida em Kutina, atual Croácia, chegou ao topo da lista dos prováveis ganhadores nas casas de apostas às vésperas de sua morte repentina, em Amsterdã, em março de 2023. O Museu da Rendição Incondicional é o principal livro de Dubravka Ugrešić (pronuncia-se “Úgrechitch”), que, apesar de ter conquistado alguns dos principais prêmios literários mundiais, ainda permanecia inédita no Brasil.

O romance se inicia com a descrição de uma série de objetos insólitos encontrada no estômago de Roland, uma morsa que faleceu em 1961 no Zoológico de Berlim: um isqueiro cor-de-rosa, quatro palitos de sorvete, um broche em formato de poodle… A exposição desse curioso inventário é uma forma de apresentar o próprio livro — uma coleção de fragmentos, lembranças, anedotas e episódios dispersos, que aos poucos estabelecem relações entre si. Um romance extremamente original, que aborda temas como arte, história, envelhecimento, relações amorosas e familiares e perdas.

Alternando entre o cômico, o melancólico e o mordaz, O Museu da Rendição Incondicional traz um mosaico de histórias habilmente costuradas em diferentes formas e registros literários. Uma mãe que vive em Zagreb durante a guerra mantém um diário e pensa na filha, que se mudou para Berlim. Esta, por sua vez, revê álbuns de fotografia antigos e imagina a fuga da mãe da Bulgária para a Iugoslávia meio século antes. Um grupo de amigas vive, cada uma à sua maneira, uma visita inusitada. Um encontro amoroso em Lisboa. Tudo isso entremeado a ensaios sobre arte e literatura, conversas com intelectuais, amizades distanciadas por razões políticas, cartas e relatos da guerra da Iugoslávia.

Assim como a narradora, Dubravka Ugrešić nasceu na ex-Iugoslávia, de mãe búlgara e pai croata. No início da década de 1990, com a deflagração da guerra nos Bálcãs, suas declarações públicas contra o conflito, criticando firmemente o nacionalismo croata e sérvio, tornaram-na alvo de ataques difamatórios por parte de jornalistas, políticos e até outros escritores. A ponto de ela ter de deixar o país. “Com um passaporte croata, deixei minha pátria recém-criada e a antiga desmantelada… Tornei-me representante literária de um entorno que não me queria. Eu também não queria o entorno que me rejeitou, não acredito em amor sem reciprocidade”, declarou ela em uma entrevista. Recusando sempre a identificação como croata, e se dizendo uma escritora “transnacional” ou “pós-nacional”, viveu em vários países da Europa e nos Estados Unidos. Lecionou em universidades como Harvard, UCLA, Columbia e Universidade Livre de Berlim e fixou residência em Amsterdã, na Holanda, onde faleceu, em 2023.

O Museu da Rendição Incondicional, escrito em 1996 numa língua que ainda se denominava servo-croata e era o idioma mais falado na ex-Iugoslávia, foi traduzido diretamente do original por Aleksandar Jovanović, professor da Universidade de São Paulo. Esta edição conta ainda com um ensaio de Mercedes Monmany, crítica literária, escritora, tradutora e ensaísta de Barcelona, premiada e reconhecida por sua pesquisa ligada à literatura do exílio. No texto, Mercedes Monmany considera o romance como “um livro de beleza perturbadora, impactante, nada convencional, que comove sobretudo pelo enorme, devastador e infinito catálogo de rastros de vida, de fronteiras apagadas, de exílios, que uma multidão planetária composta por personagens – nada mais que fantasmas de romances um dia começados – arrasta consigo pelos caminhos do mundo”.

A escrita de Dubravka Ugrešić era admirada por muitos críticos e escritores. Sobre ela, Susan Sontag escreveu: “Uma combinação brilhante e envolvente de narrativa com reflexões produzidas em alta velocidade... Ugrešić é uma escritora a ser observada, uma autora que merece ser celebrada”. Para Charles Simic, poeta e editor da The Paris Review, “Dubravka Ugrešić é a filósofa do mal-estar e do exílio, a narradora de existências dilaceradas pelas guerras na ex-Iugoslávia... Originalíssima, elegante e muito inteligente.”

Dubravka Ugrešic publicou vários romances e volumes de ensaios traduzidos em mais de trinta idiomas. Entre eles, destacam-se O Museu da Rendição Incondicional, Ministério da Dor, Favor não ler e Idade da pele. Conquistou diversas distinções literárias importantes, como o Prêmio Literário Internacional Neustadt de 2016, o Prêmio Estatal Austríaco de Literatura Europeia de 1998, o Prêmio de Ensaio Jean Améry em 2012 e, em 2009, foi selecionada para o Man Booker International Prize pelo conjunto da obra.