Publicado em 1879, esse conto/novela narra as aventuras dos bandeirantes pelo interior do Brasil, na região de Goiás, onde dizia-se haveria minas de ouro tão grandes como nunca tinham sido descobertas. Após o filho do famoso Bartolomeu Bueno desistir da jornada, Gaspar Nunes, um de seus companheiros, resolve continuar a aventura e encontra uma índia que lhe informa que existem montanhas de ouro e jardins de pedras preciosas, mas que ninguém saiu de lá com vida, porque a região era dominada por bestas.

Nesta história, o autor reconta a lenda da Mãe do Ouro utilizando-se de figuras históricas, como os Bandeirantes, e trazendo-nos as temíveis criaturas conhecidas como os Tatus Brancos, que só aparecem à noite, e dizimam todos os aventureiros. Gaspar não se intimida, e passará pela maior experiência de sua vida.