O liberalismo, como proposta teórica e movimento político, vem conquistando bastante atenção nos últimos tempos, tanto por parte de defensores entusiasmados quanto de opositores contumazes. É compreensível que seus inimigos o apresentem em traços caricaturais, alvejando espantalhos criativamente concebidos. Infelizmente, não raro, os próprios liberais não colaboram com a exposição adequada dos fatos. Aferrando-se a uma única escola ou autor da vasta tradição liberal, reduzem-na dogmaticamente a uma visão próxima ao anarquismo, de um lado, ou, de outro, a vertentes que, inspiradas nos desdobramentos sociais e econômicos da virada do século XIX para o século XX, passaram a admitir um papel maior ao Estado. Este livro pretende demonstrar a pluralidade de entendimento que os liberais de diversos países e escolas tiveram acerca desse tema central a qualquer discussão política.