Vencedor do Prêmio Nacional Nestlé de Literatura, O piano e a orquestra é um dos livros mais impactantes da segunda fase da produção literária de Carlos Heitor Cony, reiniciada em 1995, depois de vinte e três anos sem publicar. No centro do romance estão dois primos, Olavo e Francisco.
Apesar dos temperamentos opostos, os dois se encontram de tempos em tempos. Olavo é um sujeito pacato, que procura uma vida estável no Rio de Janeiro, onde segue a carreira de jornalista. Já Francisco, de uma pequena cidade no interior do estado, é o seu contrário. Intrigado com a figura de Jesus Cristo e com as histórias da Bíblia, ele desde cedo toma uma posição que definirá seu destino: "Ele seria contra. Contra como Lúcifer havia sido, na terrível batalha contra a tirania do Criador."