Do púlpito (o pináculo do tempo), o padre Antônio Vieira pregava às gentes do Maranhão. Seus sermões, pronunciados entre 1653 e 1662, atraíam e fascinavam autoridades, colonos e multidões anônimas. Sua missão jesuítica impelia-o a agir ad majorem Dei Gloriam, inserindo-o ativamente no mundo, nas condições impostas pela época barroca e pela colonização portuguesa no século XVII. O sermão- gênero a que ele conferia uma qualidade enexcedível- era uma práxis fundada sobre o talento do pregador, contando com certa encenação e com papéis definidos para os ouvintes/ leitores/ espectadores. O sermão (como nos ensina Beatriz Catão Cruz Santos) promovia uma reorquestração dos sentidos, a serviço da articulação e da hierarquização do reino de Deus, do reino de Portugal, da região, das cidades e das aldeias.