Este volume reúne, pela primeira vez no Brasil, os escritos socialistas do artista, designer, escritor e editor inglês William Morris. Mais conhecido por suas estampas e a arte do livro, Morris foi leitor de Marx e uma figura importante do socialismo inglês, defendendo posições revolucionárias em direção a uma sociedade não apenas igualitária, mas capaz de fruir o prazer estético, algo que caracterizava a produção de sua fábrica de artes decorativas.

Os dez textos reunidos aqui, proferidos entre 1879 e 1896, portanto anteriores à Revolução Russa, são conferências e ensaios em que ele se dirige a uma elite ilustrada para lembrá-la de que, na história da humanidade, pessoas simples sempre fizeram arte e produziram objetos e desenhos de uso cotidiano, e que somente num sistema em que o trabalhador é alienado de sua produção se perde essa relação prazerosa com o trabalho.

Na sociedade almejada por Morris, trabalhadoras e trabalhadores são livres da opressão, têm tempo para o descanso, se reconhecem em sua produção artística e moram em construções confortáveis e esteticamente agradáveis. Para Morris, o trabalhador deve usufruir de um modo de vida simples e livre, podendo gozar da alegria do trabalho atravessado pela arte.