Os capítulos deste livro seguem um critério de exposição analítica dos elementos principais do pensamento conservador. Por isso começa por explicar a atitude conservadora para depois esclarecer de que forma o conservadorismo se alicerça na ideia de autoridade, o que permite entender a importância da Constituição e o papel do Estado como defensor dos diferentes modos de vida de uma sociedade ordeira.

A partir disso, é possível compreender a perspectiva conservadora a respeito da lei e da liberdade, que não é vista de forma abstrata nem absoluta, e da propriedade, que exerce uma função consagradora dentro da sociedade. Scruton afirma que “propriedade é a principal ligação entre o homem e a natureza”. É, portanto, o primeiro estágio na socialização dos objetos e a circunstância de todas as instituições mais elevadas. Por meio da propriedade, e dos direitos a ela associados, “o objeto é elevado da simples condição de coisa e se entrega à humanidade”.