The Life and Death of King John associa, no imaginário popular, histórias povoadas das nobres figuras de valorosos cavaleiros em luta contra tiranos e viciosos usurpadores: o rei ausente regressa e viaja, oculto, entre os seus súbditos, observa e julga o degradado estado da nação e, por fim, com a ajuda dos súbditos fiéis, repõe a justiça e restaura a ordem ofendida. A simples menção da figura evocara´ o universo ficcional de Robin Hood, o Robin dos Bosques acolhido a` floresta de Sherwood, quartel-general dos justiceiros românticos, tão picarescos como Frei Tuck ou João Pequeno, que desafiam o arbítrio e a tirania do usurpador enquanto aguardam a vinda do seu D. Sebastião, o Ricardo Coração de Leão ausente nas Cruzadas e aprisionado depois na Áustria, para satisfação do rei mal-amado, desesperadamente agarrado a um trono que verdadeiramente lhe não pertence.»