Na história da civilização do Ocidente, o movimento que ficou conhecido por Renascimento assinala de facto a entrada da Era Moderna na História. As suas implicações na ciência, no pensamento, nas artes, na modelação social, prenunciam o advento do "Século das Luzes", matriz da formação das sociedades de hoje.
Neste estudo, Peter Burke distancia-se da interpretação que tradicionalmente se faz do Renascimento como sendo de matriz essencialmente italiana, intencionalmente moderno e desligado da Idade Média, destacando a presença dos modelos medievais no processo de adaptação criativa das formas e valores clássicos aos novos contextos renascentistas, não só na Itália mas também em muitos outros pontos da Europa.

Por um lado, são conhecidas preferências de boa parte do público leitor pelos temas da História - daí poder esperar-se que O Renascimento solicite o interesse e a curiosidade desse público genérico; por outro, a linguagem acessível em que está escrito, e o registo acentuadamente coloquial, fazem com que o livro seja de leitura agradável e, além do mais, enriquecedora na sua dimensão interpretativa do fenómeno extraordinário que foi o Renascimento.
Não se deve igualmente ignorar o enorme mercado potencial do público escolar: professores e alunos verão nele, seguramente, além de uma monografia acessível, um excelente guia de um período sempre estudado com demora no ensino secundário e nas universidades.