Divulgar a evolução da cidade do Rio de Janeiro, retratada exclusivamente através de cartões postais antigos, é o objetivo do livro, de autoria do designer Leonardo de Mello Ribeiro Pinto e editado pela Documenta Histórica.

Fruto de uma minuciosa pesquisa histórica e iconográfica, a obra apresenta ricas paisagens e monumentos arquitetônicos, e mostra as grandes transformações ocorridas na cidade do Rio de Janeiro nos últimos 100 anos. E uma forma pouco explorada de se mostrar todo esse processo é através de imagens de cartões postais antigos.

A História através de imagens – O primeiro cartão postal foi emitido no século XIX. Emmanuel Hermann, professor de Economia Política da Academia Militar Wiener Neustadt, no Império Austro-húngaro, em carta publicada no Die Neue Freie Presse, de 29 de janeiro de 1869, propôs a adoção do cartão postal, alegando a conveniência do uso de cartas mais simples que aliassem o baixo custo à simplicidade, o que poderia ser obtido com a supressão do envelope. Na época, as imagens eram produzidas através do processo de litogravura e mostravam retratos da guerra franco-prussiana. Depois, os cartões se aprimoraram e passaram a ser confeccionados, utilizando também fotografia, fotolitografia, desenhos e pinturas aquareladas. Em 28 de abril de 1880, os cartões postais chegaram ao Brasil e, desde então, representam um dos mais importantes meios de divulgar as belezas de nosso país.

No caso específico do Rio de Janeiro, o seu crescimento e a sua evolução urbana, como o surgimento de novos bairros, praças, hotéis e aterros, foram registrados por diversos fotógrafos e artistas da época e transformados em cartões postais. Cartões estes que, atualmente, podem ser encontrados em acervos públicos, tais como museus e bibliotecas, ou privados, como no caso de colecionadores. E foi exatamente esta rica coletânea de imagens que serviu de fonte de pesquisa para o livro O Rio de Janeiro em antigos cartões postais: Arquitetura e Paisagismo no Século XX.