O autor, um dos maiores escritores brasileiros para crianças e jovens, recebeu os principais prêmios nacionais e internacionais pela sua obra. Neste livro, as características principais de sua linguagem literária se sobressaem: a prosa poética como instrumento para desvendar a beleza das imagens associada a ideias profundas sobre a existência humana. Sentimentos e valores como o amor, o trabalho e a amizade estabelecem belas ligações com as paisagens, criando comparações inusitadas. Desse modo, é uma narrativa que pode ser lida por pessoas de diferentes idades. O tema é um rio de uma pequena cidade do Brasil que, graças ao talento do escritor não se apresenta como um rio qualquer, mas como um leito de águas que “corre sorrindo como se fosse vidro macio” e que “carrega uma música mansa que faz carinho nas conchas dos ouvidos abertos”. Um dos aspectos mais originais da obra é que o enredo também aborda a ecologia, nas entrelinhas, fugindo do lugar-comum, do modo como esse tema costuma ser abordado na maioria dos livros para crianças. Neste sentido, o rio recebe as lavadeiras, os pescadores, criando uma simbiose entre a natureza e a sociedade.