O salão vermelho do Berns Salonger é o local onde se reúnem diversos personagens que acabam por representar toda a sociedade sueca do final do século XIX. A imagem do salão vermelho é central pois funciona simbolicamente como a câmara vermelha onde se espera uma audiência com a realeza, ou a sala vermelha onde os debutantes esperam a apresentação à sociedade, ou ainda o espaço onde os actores aguardam a entrada em palco.
A carga simbólica do espaço em si empresta uma força e actualidade tremendas a este retrato de corrupção moral, política e social de uma Estocolmo em que se movimenta Arvid Falk, um quase anti-herói, o primeiro da literatura escandinava e um dos primeiros da literatura europeia, na forma insegura e errática como navega as águas perigosas da política e sociedade assim como as franjas do meio boémio e intelectual que se reúne no Salão Vermelho.