Suspense, drama e conflitos religiosos marcam a história de Edgardo Mortara, um menino judeu, de apenas seis anos, seqüestrado pelo Vaticano. A trama é verídica e aconteceu em Bolonha: a polícia invadiu a casa de uma família judia para levar o garoto, sob a alegação de que ele havia sido batizado e devia ser criado num mosteiro. A ordem partiu de inquisidores e deixou desesperados os pais da criança, obrigados a correr o país em busca do filho. A história comovente é narrada por David I. Kertzer em O seqüestro de Edgardo Mortara, que chegou à lista de finalistas do prêmio Pulitzer em 1997.

O autor americano alterna dramas reais e lições de história para contar como esse seqüestro alterou o passo da Itália no século XIX. A Inquisição atuou com violência nesse caso, surpreendendo os pais de Edgardo: segundo a Igreja, o menino havia sido submetido ao batismo numa cerimônia secreta por uma antiga criada da casa, que tentava curá-lo de uma grave doença.

Edgardo foi levado para Roma, e o caso acirrou o embate entre o império católico e os judeus isolados em guetos. O seqüestro do menino estava inserido numa nova ordem mundial, que aos poucos reduzia o domínio do Vaticano num país ocupado pelo papa e seu império. A opinião pública americana e os governos da França e da Grã-Bretanha entraram na briga para defender os direitos do garoto, tornando a luta uma questão de honra. O livro mostra também a interferência da Igreja na vida civil e sua não-interferência no movimento que se ensaia e eclode mais adiante no anti-semitismo.

Professor de História, Antropologia e Sociologia, David I. Kertzer escreve sem o academicismo que se esperaria de um acadêmico de renome, e com o talento de um romancista. Estão presentes a carga emocional da família Mortara, assim como um panorama histórico da Inquisição, dos bastidores católicos e um perfil rigoroso do papa Pio IX. O resultado é uma narrativa que flui, passa por fatos históricos cruciais, mas não deixa de lado a emoção de uma boa trama.