O terceiro tira, do irlandês Flann O’Brien (1911-1966), é um dos mais insólitos romances em língua inglesa, verdadeira alegoria do absurdo somente comparável a Alice no País das Maravilhas. Trata-se de uma genial e cômica história sobre a natureza do crime, da morte e da existência, contada por um narrador que cometeu um homicídio brutal. O romance acompanha esse insólito protagonista em suas aventuras em uma delegacia de polícia de duas dimensões e seu confronto com as mais disparatadas teorias, como a Teoria Atômica, a relação desta com bicicletas, a existência da eternidade e a opinião do filósofo-cientista De Selby de que a Terra não é esférica, mas do formato de uma salsicha.

Com ajuda da sua recém-encontrada alma, chamada “Joe”, nosso anti-herói se debate com as charadas e enigmas que três excêntricos policiais lhe apresentam. Um vertiginoso e refinado livro que leitor algum poderá esquecer. Craig Wright, roteirista da série norte-americana "Lost", incluiu, no terceiro episódio da segunda temporada (que foi ao ar nos Estados Unidos em outubro de 2005 e que foi veiculado no Brasil pelo canal de TV a cabo AXN em março de 2006) um exemplar de O terceiro tira, de Flann O’Brien. E mais: declarou, em entrevista ao jornal Chicago Tribune, que o livro foi escolhido “muito especialmente por uma razão” e que quem o ler terá “mais munição” para especular sobre os enigmas da série. Em "Lost", os supostos sobreviventes de um acidente aéreo encontram-se em uma ilha aparentemente deserta que, no entanto, se mostra cada vez mais perigosa.