O mais famoso romance assinado por B. Traven, conta o encontro de três aventureiros na corrida do ouro do México, explorando tanto os efeitos degradantes da febre demoníaca que o minério exerce sobre o caráter de cada um deles, como a devastação econômica e cultural do ambiente e da forma de vida dos indígenas cujas terras eram invadidas por garimpeiros e companhias petrolíferas.

O original alemão do romance (DerSchatz Der Sierra Madre) saiu em Berlim, pela Büchergilde Gutenberg, em 1927, e é esta a edição que a Quimera lança pela primeira vez ao público brasileiro.

A primeira edição norte-americana foi publicada pela Alfred A.Knopf, de New York, apenas em 1935, numa versão bastante aumentada e adaptada pelo editor americano, a fim de atingir o que supunha ser o nascente público operário daquele país.

Foi essa a versão tomada equivocadamente como o original do romance lançado pela Civilização Brasileira, em 1964.