Em um livro que revisita um crucial momento da história recente do mundo, Jean-Jacques Becker analisa as repercussões e o contexto do Tratado de Versalhes, assinado em 1919, após o fim da Primeira Guerra Mundial, cujas circunstâncias são até hoje debatidas e criticadas. O autor procura questionar se, naquele instante, havia alternativas que poderiam ter sido seguidas pelos líderes que assinaram o acordo.

Ainda assim, se valendo do rigor do seu conhecimento historiográfico, Jean-Jacques Becker mostra que o revanchismo alemão e a ascensão do nazismo eram consequências inevitáveis da derrota da guerra, e não necessariamente um desdobramento das imposições e sanções contidas no tratado. Com esta obra, o autor procura, portanto, evidenciar as fragilidades e limitações da diplomacia da época, refletindo sobre a importância histórica deste evento da política internacional.