Le football a enchanté la jeunesse de François Melville. Durant son enfance, ce sport n'a porté qu'un seul nom : Brésil, avec son élu, Garrincha, " l'oiseau du bonheur ". Étudiant en médecine, il devient docteur en banlieue parisienne. Une pratique finalement peu conquérante, peu glorieuse, mais humble et bouleversante. Chaque partie de ce roman est consacrée à la rencontre singulière d'un patient, à un échantillon d'humanité qui aura ébranlé, puis renforcé le médecin. Ce livre de sagesse est une réflexion sur le déclin, la prétention à l'éternité et l'impuissance face à la mort, mais aussi une méditation sur la réalité des banlieues. " Ce livre raconte des histoires d'amour, parmi les plus belles que je connaisse ; des rencontres avec des hommes, avec des femmes et avec une région peu connue du cœur : la banlieue. Il raconte la médecine générale et la vie en général. Il s'agit de littérature et de belle qualité. " Bernard Kouchner.