Pacientes geriátricos, por definição, têm idade acima de 65 anos, mas, na prática clínica, constituem uma população extremamente heterogênea: suas capacidades físicas variam entre os indivíduos bem como as comorbidades e as expectativas de vida divergem consideravelmente entre cada um. Essa heterogeneidade afeta decisões terapêuticas, principalmente as relacionadas a tratamentos potencialmente tóxicos.
O grande avanço no conhecimento sobre o câncer e sua patogênese, nos últimos 20 anos, vem permitindo a descoberta de tratamentos cada vez mais seguros, eficazes e menos tóxicos. Exemplos disso são as cirurgias minimamente invasivas, radioterapia com menor efeito colateral e medicamentos (muitas vezes orais) direcionados a alvos moleculares, os quais permitem estender o benefício do tratamento de câncer a pacientes idosos e muitas vezes frágeis.
O livro Oncogeriatria - uma abordagem multidisciplinar, escrito por 58 autores de várias especialidades e instituições, a maioria brasileiros, visa a disseminar o conhecimento atual sobre as particularidades do paciente idoso com câncer, propondo a geriatras, oncologistas e onco-hematologistas que compartilhem seus conhecimentos em prol do restabelecimento da saúde de cada idoso com câncer.