O mais indisputável dos clássicos do século XX, "Orientalismo" é muito mais do que a crítica das representações culturais do Ocidente sobre o Oriente. Numa altura em que nos vemos inundados de imagens e estereótipos sobre o Islão, urge redescobrir a obra seminal de Edward Said, na qual o autor descreve a formação e desenvolvimento ao longo dos séculos das ideias preconcebidas sobre o "oriente", escudadas nas desequilibradas relações de poder entre as partes. O longo período de domínio europeu sobre o Médio e o Próximo Oriente forjou a concepção de "oriente" como o que é simplesmente "outro", diferente do "ocidente", constantemente representado como exógeno, exótico e estranho. Ao impedir que o Oriente se represente a si mesmo, o Ocidente fica refém da dicotomia "nós-eles", que impede a compreensão mútua entre as várias culturas. O "Oriente" é, pois, uma ideia ocidental sem qualquer correspondência com a realidade. Said mostra que a forma como representamos outra cultura depende mais da cultura que representa do que da que é representada e que as categorias socioeconômicas e histórico-políticas são mais preponderantes do que as diferenças culturais, religiosas ou raciais.