Se o desmoronamento espetacular da U.R.S.S., em 1991, surpreendeu a maioria dos observadores, numerosos são aque­les que permanecem impotentes para compreender como um re­gime nascido das aspirações libertárias da revolução russa de 1917, que encarnou, por um momento, as esperanças seculares dos povos, pôde transformar-se em um universo de opressão tal como o mundo ainda não havia visto.O autor explica o processo colocando em perspectiva a his­tória milenar do país, não pelo viés das dinastias reinantes, mas pelo estudo inédito das instituições democráticas e igualitárias da Rús­sia antiga: a vetche, a assembleia soberana das repúblicas russas da Idade Média, e o mir, a comuna camponesa, ambas fundadas sobre a base da eleição e da revogação de todas as res­ponsabi­lidades ou funções sociais e políticas. Os anarquistas fo­ram os principais artesãos dessa Rússia que emergiu em 1917 sob a forma dos sovietes. Todavia, eles logo chocaram-se contra a for­mação de um partido-Estado, pretensamente “detentor da verdade histó­rica do devir humano”. O confronto entre essas duas c on­cepções anta­gônicas é exposto e analisado com precisão.Constata-se hoje, observando a trágica situação na qual se de­bate a Rússia, aonde conduziu o desvio demagógico e perverso das esperanças populares.A obra comporta igualmente uma importante coletânea de do­cumentos e testemunhos de época, esclarecendo uma evolução ge­ralmente ocultada pelos historiadores oficiais. O conjunto constitui uma nova abordagem histórica que permite compreender melhor a Rússia atual.