O Santo Padre Bento XVI faz uma reflexão sobre as origens da Igreja, ilustrando sua estrutura substancial, que o transcorrer do tempo não altera e nem desgasta. Ele apresenta cada apóstolo, com as características peculiares de cada um, a sua experiência pessoal com Jesus e os acontecimentos mais expressivos de suas vidas. O livro acompanha o leitor em um percurso articulado em 31 etapas, que reúne as catequeses pronunciadas pelo Sumo Pontífice no decorrer das Audiências Gerais, entre os anos de 2006 e 2007. Sua Santidade nos introduz, assim, em um conhecimento mais direto sobre os apóstolos e sobre os outros personagens da Igreja primitiva, de destaque, que "brilham como estrelas de primeira grandeza na história da Igreja", a exemplo de Paulo, Tiago e João.