Organizado pelas historiadoras Karoline Carula, Magali Gouveia Engel e Maria Letícia Corrêa, o livro Os intelectuais e a nação vem, por certo, ocupar um lugar de destaque. Centrado na temática dos intelectuais e seus diversos projetos para o Brasil, bem como em suas diferentes leituras acerca da questão nacional, o livro foi organizado a partir de dois grandes eixos: “A questão nacional e a educação” e “A questão nacional e a saúde”. Foram extremamente felizes as organizadoras na escolha desses que se constituíram em dois temas fundamentais no debate intelectual e político do Brasil desde os finais do século XIX, assim permanecendo ao longo da primeira metade do século XX.

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Por qualquer perspectiva adotada pelos intelectuais as questões da educação e da saúde se faziam presentes. Fosse por considerarem que elas eram indispensáveis para o processo de integração nacional, e, dessa forma, buscava-se discutir os meios para levar educação e saúde para todos, ou ao contrário, o oposto disso. Havia os que utilizavam esses temas com o intuito de classificar, hierarquizar e excluir. Era o povo não educado, doente e que, por isso, não deveria integrar o corpo de cidadãos ativos. Educação e Saúde são temas fundamentais não apenas nos finais do século XIX e na primeira metade do século XX, posto que ainda hoje se façam presentes. Revisitar analiticamente a genealogia deste debate assume, portanto, importância que vai bem além do debate historiográfico, pois é também uma questão de natureza política.

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O livro Os intelectuais e a nação possibilitará ao público especializado ou não o acesso ao debate e as práticas, que em maior ou menor escala, contribuíram para a formação do Brasil moderno. Ao mesmo tempo, permite que a historiografia brasileira avance no estudo da história intelectual bem como no papel dos intelectuais em sociedades oriundas de processos coloniais e situadas perifericamente dentro de um mundo liberal e/ou democrático.

Maria Emília Prado