Iniciador do realismo na literatura de língua portuguesa e perfeccionista obsessivo, Eça de Queirós foi um escritor de uma auto exigência quase impiedosa. Desprezou várias de suas criações literárias que não o satisfaziam e chegou a renegar a primeira versão de Os Maias, livro que levou aproximadamente dez anos para concluir. Em sua extensa bibliografia há várias obras-primas. O romance Os Maias (1888) é considerado como a melhor de suas obras. Foi nesse volumoso livro que Eça de Queirós sintetizou e analisou suas ideias sobre a sociedade portuguesa, já tratadas em obras anteriores. O cenário é a cidade de Lisboa no final do século XIX, com sua burguesia decadente e acentuada transição sociocultural. A obra conta a história da família Maia. Referindo-se ao livro, o escritor disse: Decidi fazer não um romance, mas um romance em que pusesse tudo o que tenho.