Os mortos fecha o volume de histórias Dublinenses, publicado em 1914. Mary Jane mora com suas tias Julia e Kate Morkan, as três solteiras e professoras de música. As senhoritas recebem os amigos para um baile na época do Natal. Como de costume, é um sobrinho de Julia e Kate, Gabriel Conroy, quem fatia o ganso a ser servido como prato principal e quem faz o discurso agradecendo a hospitalidade das tias. Os tipos dublinenses se entrelaçam em diálogos e situações aparentemente banais: a repreensão nacionalista que Gabriel recebe de uma das convidadas, as danças, as taças de vinho, as galochas que se usa no Continente, as conversas sobre música ou sobre a neve que fazia tanto tempo não cobria a Irlanda daquela maneira. No fim da noite, Gabriel sente um renovado encantamento por sua mulher Gretta, uma silhueta que ele vê na escada a ouvir uma música tocada no salão. É quase de manhã quando vão embora, como em todos os anos. Dá-se, então, uma revelação. E sua pujança não está apenas na revelação em si, mas na reação a ela.