O renomado cineasta Federico Fellini, um dos mestres do cinema mundial, revisita o universo circense e produz um documentário inesquecível sobre a figura mais importante do espetáculo: o palhaço.

O próprio Fellini acompanha a equipe de filmagem, como fez na sua obra-prima, Roma. Entrecortado com números repletos de palhaços em ação, o filme resgata um pouco da história do circo ao mesmo tempo em que comprova sua decadência, com depoimentos de palhaços famosos no passado, mas esquecidos nos dias atuais.

Com um delicioso senso de humor e uma tocante sensibilidade, Os Palhaços funde o drama e a comédia de forma incomparável. Com sutileza e inteligência, Fellini une o real e o ficcional, conduzindo o espectador por entre cenas delirantes e espetáculos grandiosos mas trazendo-o, antes que se perca, de volta à realidade.