Esta obra se apoiou em fatos conhecidos pelo autor, além de consultas a jornais, revistas, documentos e livros lidos ao longo de uma vida, muitos citados no texto. Cabe especial referência ao trabalho desenvolvido pelo Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil – CPDoc/FGV, principalmente a organização e publicação do Diário de Getulio Vargas, juntamente com a Editora Siciliano, em 1995. Este é o quinto livro de José Carlos Mello, que também já publicou textos em outras cinco obras e dezenas de artigos na imprensa. Nascido em Salvador e criado em Porto Alegre, onde se formou em Engenharia Civil, enquanto escrevia livros como O planejamento dos transportes (McGraw-Hill), Os transportes urbanos (Campus) ou Meio ambiente e transportes (OEA), o autor ia anotando e pesquisando para este ensaio sobre Vargas e sua época, que surpreende não só pela enorme quantidade de informações como pela leveza do texto.