Depuis la préhistoire, hommes et ours partagent le mêmes territoires. Dans toutes les cultures, voir un ours, c'est voir un homme sauvage caché sous une épaisse fourrure. Il est comme un frère enseignant aux hommes les secrets et les ressources de leurs environnements. Un voisin ombrageux qu'il faut craindre et respecter. Dans un récit vivant et plein d'anecdotes, Rémy Marion suit la piste des ours à travers le globe.
Il rencontre aussi les hommes qui les côtoient et les scientifiques qui les étudient. Son expérience lui permet aujourd'hui de mieux nous faire comprendre le rôle capital de son odorat, la variété de ses menus, le secret d'une hibernation réussie et la rude patience de la mère envers ses oursons. Mais nous avons peu à peu détruit le lien qui nous unissait à notre frère de la forêt. L'auteur invite le lecteur à réfléchir à une nouvelle relation, plus objective et plus apaisée.