O Pantanal: reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade e Reserva da Biosfera pela Unesco, esta planície inundável no coração da América do Sul é abrigo de uma impressionante diversidade de espécies e de povos indígenas, que há milênios conviviam em delicado equilíbrio com uma paisagem marcada por constantes transformações, entre enchentes e vazantes sazonais.

Esse equilíbrio, no entanto, tem sido perturbado pela ação humana, em processos que ameaçam desertificar um bioma definido por suas águas e que resultam em tragédias como os devastadores incêndios de anos recentes. Como chegamos até aqui?

Neste livro densamente ilustrado com imagens atuais e antigas, Maria de Fátima Costa e Pablo Diener recuperam a história da exploração econômica da região e suas consequências: desde a abertura de fazendas de gado no século XVIII e os conflitos da Guerra da Tríplice Aliança, que dizimaram a população indígena, até as atividades contemporâneas de navegação, mineração e introdução de culturas agrícolas exóticas. Com base em rica documentação histórica, os autores mostram o custo ecológico e humano de permitir que interesses de curto prazo determinem sozinhos as intervenções feitas em um sistema tão complexo e ancestral como o do Pantanal. Este importante balanço nos convida a pensar nos danos já irreversíveis, no que ainda pode ser preservado e em como isso pode ser feito.